Satu Juta Sarjana Indonesia Menganggur Meski Pertumbuhan Ekonomi Capai 5,29%

JAKARTA — Sekitar satu juta warga Indonesia bergelar sarjana menganggur, dari total 7,24 juta orang yang tercatat sebagai pengangguran terbuka per Februari 2026.

Angka ini telah menjadi bahan perdebatan tetap dalam wacana publik Indonesia, dan posisinya terasa janggal di samping hampir semua data ekonomi lain yang sedang beredar saat ini. Produk domestik bruto tumbuh 5,29% pada kuartal kedua, melampaui konsensus. Pertumbuhan semester pertama mencapai 5,45%. Manufaktur berekspansi. Investasi meningkat. Berdasarkan angka-angka yang paling sering dikutip pemerintah, ini adalah ekonomi yang berkinerja baik.

Namun ekonomi ini tidak menghasilkan lapangan kerja bagi sarjana dengan laju yang sebanding dengan laju penciptaan sarjana itu sendiri.

Ketidaksesuaian

Indonesia meluluskan sekitar 1,79 juta lulusan pendidikan tinggi pada tahun ajaran 2023/2024. Ini merupakan hasil dari perluasan akses pendidikan tinggi yang disengaja selama beberapa dekade — sebuah keberhasilan kebijakan menurut sebagian besar ukuran konvensional, dan hal ini mengubah ekspektasi satu generasi keluarga Indonesia yang memandang gelar sebagai jalan pasti menuju pekerjaan yang aman.

Ketua komisi parlemen yang mengawasi bidang pendidikan, Hetifah Sjaifudian, membingkai masalah ini sebagai kesenjangan antara apa yang dihasilkan sistem pendidikan dan apa yang sebenarnya dibutuhkan pemberi kerja. Ia berpendapat bahwa persoalannya bukan sekadar jumlah lulusan atau jumlah lapangan kerja, melainkan keselarasan antara keduanya.

Diagnosis itu — ketidaksesuaian keterampilan — merupakan pandangan yang dominan dalam diskusi kebijakan di Indonesia, dan setidaknya sebagian benar. Pendaftaran mahasiswa terkonsentrasi besar-besaran pada bidang seperti manajemen, komunikasi, hukum, dan psikologi, di mana jumlah lulusan tumbuh jauh lebih cepat dibanding lapangan kerja di sektor-sektor terkait. Sementara itu, para pemberi kerja melaporkan kesulitan mengisi posisi yang membutuhkan keterampilan teknik, data, dan teknis terapan.

Namun ketidaksesuaian ini hanyalah penjelasan sebagian, dan memperlakukannya sebagai keseluruhan cerita justru mengalihkan tanggung jawab kepada para lulusan dan universitas atas masalah yang sebenarnya juga memiliki sisi permintaan.

Sisi permintaan

Komposisi pertumbuhan Indonesia belakangan ini adalah bagian yang seharusnya diperhatikan oleh investor internasional.

Data kuartal kedua menunjukkan konsumsi pemerintah tumbuh 15,97% secara tahunan, berbanding pertumbuhan konsumsi rumah tangga sebesar 5,06%. Negara memperluas belanjanya dengan laju sekitar tiga kali lipat dibanding rumah tangga. Mesin pertumbuhan saat ini bersifat fiskal, dan sebagian besar belanja fiskal tersebut mengalir ke infrastruktur, program pangan, dan proyek industri hilir.

Sektor-sektor itu bukanlah penghasil lapangan kerja sarjana kerah putih dalam skala besar. Konstruksi dan pengolahan komoditas memang menciptakan lapangan kerja, dan lapangan kerja yang bernilai, tetapi bukan di situlah satu juta lulusan komunikasi dan manajemen akan terserap.

Jenis pekerjaan yang menyerap lulusan dalam skala besar — jasa profesional, teknologi, keuangan, fungsi korporat dalam sektor swasta yang mendalam — membutuhkan investasi swasta, dan investasi swasta itulah yang menurut para ekonom justru berpotensi tertekan. Teuku Riefky dari Institute for Economic and Social Research Universitas Indonesia berpendapat bahwa ekspansi instrumen investasi negara Danantara berisiko menggeser investasi sektor swasta melalui mekanisme pembiayaan yang masih belum jelas.

Jika ditambah dengan mata uang yang telah melemah lebih dari 7% terhadap dolar tahun ini dan suku bunga acuan yang dinaikkan 100 basis poin menjadi 5,75% untuk mempertahankannya, kondisi bagi perekrutan sektor swasta yang dapat menyerap para lulusan ini menjadi sangat ketat.

Hitungan politik

Ada versi lain dari cerita ketenagakerjaan Indonesia yang disampaikan pemerintah, dan itu tidak sepenuhnya salah — hanya saja mengukur hal yang berbeda.

Dalam pidato anggaran Agustus 2025, Presiden Prabowo Subianto menyatakan bahwa tingkat pengangguran telah turun ke level terendah sejak krisis 1998 dan bahwa kemiskinan berada pada titik terendah dalam sejarah. Para ekonom saat itu membantah karakterisasi tersebut.

Sebagian dari perbedaan pendapat ini bersifat teknis, dan perlu dijelaskan secara gamblang. Tingkat pengangguran terbuka Indonesia bisa turun sementara jumlah absolut orang yang menganggur tetap tinggi, karena angkatan kerja terus bertambah. Sebagian besar pekerja Indonesia berada dalam sektor informal, yang dalam angka utama dihitung sebagai bekerja tanpa memandang upah, keamanan kerja, atau apakah pekerjaan itu memanfaatkan kualifikasi pekerja. Seorang sarjana yang mengemudi untuk platform ojek daring tetap dihitung bekerja menurut ukuran resmi.

Artinya, angka utama pengangguran dan angka pengangguran sarjana bukanlah kontradiksi. Keduanya menggambarkan hal yang berbeda, dan pemerintah secara konsisten hanya merujuk pada angka yang pertama.

Perbedaan ini penting karena berkaitan dengan apakah pertumbuhan yang dilaporkan Indonesia benar-benar menjangkau orang-orang yang diyakinkan bahwa pendidikan adalah jalan menuju pertumbuhan itu.

Mengapa isu ini menyebar luas

Bagi khalayak internasional, yang penting bukanlah bahwa Indonesia memiliki masalah pengangguran sarjana. Banyak ekonomi berpendapatan menengah mengalaminya, begitu pula beberapa ekonomi berpendapatan tinggi.

Yang penting adalah Indonesia memiliki populasi muda, angkatan kerja terdidik yang berkembang pesat, dan model pertumbuhan yang saat ini digerakkan oleh belanja negara, bukan investasi swasta. Bonus demografi yang selama dua dekade diandalkan negara ini membutuhkan sektor swasta untuk menyerap para pekerja tersebut. Jika hal itu tidak terjadi, akan terkumpul kelompok masyarakat yang terdidik, terhubung, dan frustrasi.

Indonesia memiliki pengalaman baru tentang apa yang bisa ditimbulkan oleh situasi tersebut. Kerusuhan yang menyebar ke seluruh 38 provinsi pada Agustus 2025 dipicu oleh kematian seorang pengemudi ojek daring — sebuah kategori pekerjaan yang telah menyerap porsi besar anak muda Indonesia, termasuk para sarjana, yang tidak dapat menemukan pekerjaan yang sesuai dengan kualifikasi mereka.

Anggaran 2027 dipresentasikan pekan ini. Apakah anggaran itu memuat sesuatu yang mengubah sisi permintaan dari persamaan ini merupakan pertanyaan yang jauh lebih penting dibanding angka defisit yang akan mendominasi sebagian besar pemberitaan.