Liverpool vs. Real Madrid: Benzema siap menjadi starter di pertandingan Liga Champions

Fans Real Madrid lega mengetahui bahwa kapten Karim Benzema telah melakukan perjalanan ke Inggris dan akan menjadi starter melawan Liverpool FC di leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA.

Manajer Carlo Ancelotti mengonfirmasi sendiri kabar tersebut saat menghadapi awak media bersama Luka Modric dalam konferensi pers prapertandingan mereka.

Leg pertama akan diselenggarakan oleh Liverpool di Anfield, dan Real Madrid sadar bahwa mereka harus datang dengan segala kemampuan jika ingin memanfaatkan leg kedua di Santiago Bernabeu.

Benzema telah menjadi pilar dalam skuad Ancelotti, dan ketidakhadirannya memiliki dampak yang mengerikan. Kehadirannya melawan Liverpool akan sangat dibutuhkan, terutama dengan upaya balas dendam The Reds atas kekalahan di final 2018 dan 2022.

Benzema telah kembali tetapi tidak jelas seberapa fit dia memimpin tim selama 90 menit penuh. Kiper pilihan pertama Thibaut Courtois juga baru saja kembali dari cedera.

Dua pemain kunci telah kembali tetapi Real Madrid juga kehilangan kekuatan lini tengah Toni Kroos karena tersedu-sedu serta orang yang bisa menggantikannya, Aurelien Tchouameni. Mereka bahkan tidak fit untuk bepergian, meninggalkan Ancelotti dengan beberapa keputusan yang harus dibuat sebelum menyelesaikan starting XI-nya.

Selama konferensi pers, pelatih asal Italia itu mengakui bahwa meski dia yakin Benzema akan menjadi starter, dia belum siap untuk mengungkapkan pemain starter lainnya.

"Dia baik-baik saja, dia akan memulai pertandingan besok. Dia sangat bersemangat", kata Ancelotti tentang pemain Prancis itu. Courtois juga bersemangat untuk kembali beraksi di turnamen yang diklaimnya sebagai favoritnya.

Kedua pemain memainkan peran kunci saat Real Madrid mengalahkan Liverpool di final musim lalu di Paris. The Reds berharap untuk membalas dendam setelah kalah telak pada 2018, tetapi mereka gagal menghentikan raksasa Spanyol itu untuk merebut trofi Liga Champions ke-14 mereka. Musim ini, kedua belah pihak bertemu di awal babak sistem gugur, dan Liverpool bertekad untuk mengalahkan rival mereka.

Namun, Real Madrid adalah raja Eropa yang tak terbantahkan, dan tuan rumah akan memiliki pekerjaan yang tepat untuk mereka terutama dengan leg kedua yang berlangsung di tanah suci Bernabeu, yang menyaksikan beberapa kebangkitan ajaib dari tim tuan rumah musim lalu.