Otoritas Australia berebut untuk menemukan kapsul radioaktif yang hilang

Sebuah kapsul kecil yang sangat radioaktif telah hilang di Australia Barat dan telah mengirim pihak berwenang untuk melakukan pencarian mendesak.

Kapsul mengandung sejumlah kecil Caesium-137 radioaktif dan dapat menyebabkan penyakit serius. Perusahaan yang menangani pengangkutannya telah mengeluarkan permintaan maaf yang menyatakan bahwa pihaknya telah melakukan penyelidikan sendiri atas masalah tersebut.

Kapsul itu hilang saat transit antara kota Newman dan kota Perth pada pertengahan Januari. Itu sedang diangkut ke lokasi tambang di utara Newman. Pihak berwenang mengirimkan peringatan tentang kapsul yang hilang Jumat lalu.

Menurut Departemen Pemadam Kebakaran dan Layanan Darurat (DFES), kapsul tersebut dapat menyebabkan luka bakar dan penyakit seperti kanker, tetapi tidak dapat dijadikan senjata.

"Kekhawatiran kami adalah seseorang akan mengambilnya, tidak tahu apa itu. Mereka mungkin berpikir itu adalah sesuatu yang menarik dan menyimpannya, atau menyimpannya di kamar mereka, menyimpannya di mobil mereka, atau memberikannya kepada seseorang," kata Dr. Andrew Robertson, kepala petugas kesehatan negara bagian dan ketua Dewan Radiologi, per BBC .

Pihak berwenang Australia telah meluncurkan operasi besar-besaran untuk menemukan kapsul tersebut. Siapapun yang telah melihat benda tersebut telah diminta untuk menghubungi DFES dan mencari bantuan medis segera.

DFES juga telah merilis detail tentang tampilannya sehingga tidak ada yang menyentuhnya secara tidak sengaja. Kapsul berwarna perak ini hanya berdiameter 6mm (0,24 inci) dan panjang 8mm.

Paparan eksternal terhadap Cs-137 dalam jumlah besar dapat menyebabkan luka bakar, penyakit radiasi akut, dan bahkan kematian, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. Ini digunakan dalam jumlah kecil dalam alat pengukur dalam operasi penambangan dan dalam perangkat terapi radiasi medis untuk mengobati kanker.

Pada 2017, sebuah kendaraan yang membawa bahan radioaktif dalam jumlah yang tidak diketahui dicuri di Meksiko. Truk pikap tersebut mengangkut peralatan radiografi industri bergerak yang berisi Iridium-192.

Itu bukan pertama kalinya bahan radioaktif dicuri di Meksiko. Ada beberapa insiden serupa sejak 2013. Sebuah wadah berisi zat radioaktif yang digunakan dalam sinar-X industri hilang pada awal 2016, tetapi kemudian ditemukan.

Iridium-192 adalah isotop unsur Iridium yang sangat radioaktif, yang memiliki aplikasi industri yang luas dan digunakan dalam bidang medis. Itu juga salah satu isotop yang kehilangan potensinya dengan cepat.