Sebuah kuil di India menjadi berita utama setelah beralih menggunakan robot gajah untuk ritual kuil. Ini terjadi di tengah meningkatnya seruan untuk melindungi gajah yang digunakan untuk festival kuil di India, yang sering dianiaya dan disiksa.

Penggunaan baru robot gajah sebagai pengganti tusker hidup dilaporkan dari Kerala, negara bagian hijau di selatan India yang terkenal dengan festival kuil agungnya di mana gajah berhias menjadi daya tarik utamanya.

Kuil Irinjadappilly Sree Krishna di Kerala baru-baru ini meluncurkan gajah mekanik yang mirip kehidupan bernama Irinjadappilly Raman dalam sebuah upacara.

Dalam video yang dibagikan oleh People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) India, terlihat robot gajah seukuran aslinya mengepakkan telinganya seperti aslinya. Ia juga dapat menggerakkan mulut, ekor, dan belalainya.

"Gajah bertenaga listrik kami dilengkapi dengan lima motor built-in yang secara otomatis menggerakkan telinga, ekor, kepala, dan mulutnya, dengan belalai yang dikendalikan secara manual," kata pengrajin Prasanth Prakashan, anggota tim yang menciptakan Irinjadappilly Raman. Waktu Bisnis Internasional .

Kreasi semacam itu sebenarnya bukan hal baru bagi tim, karena telah membuat patung semen selama "sekitar 15 tahun". Ini termasuk gajah mini yang mereka sewa untuk acara-acara, dan yang akhirnya mengarah pada penciptaan Irinjadappilly Raman.

"Beberapa tahun yang lalu, video gajah mini kami menjadi viral, menarik perhatian beberapa orang dari Dubai. Mereka menghubungi kami dan bertanya apakah kami dapat membuat gajah seukuran aslinya untuk festival kuil. Kami mengirimkan dua ekor gajah yang sudah jadi tokoh-tokoh ke Dubai dan juga mengumpulkannya di tempat. Festival yang menampilkan gajah kami sukses besar, menarik banyak perhatian dan kegembiraan," jelas Prakashan. "PETA menghubungi kami setelah melihat video yang sama."

Penggunaan gajah animatronik, yang disumbangkan oleh PETA-India, dilaporkan sebagai bagian dari ikrar kuil untuk tidak lagi menggunakan hewan hidup untuk ritual. Langkah tersebut mendapat dukungan luas, dari aktor film Parvathy Thiruvothu hingga aktivis yang memuji upaya untuk beralih ke cara melakukan upacara yang bebas dari kekejaman.

Gajah Di Kerala

Gajah telah menjadi bagian penting dari budaya di negara bagian Kerala, yang kabarnya merupakan rumah bagi seperlima gajah penangkaran di India. Kuil-kuil terkemuka cenderung memiliki gajahnya sendiri, dan binatang buas memiliki basis penggemarnya sendiri seperti selebriti. Departemen Hutan dan Margasatwa Kerala bahkan memiliki daftar gajah penangkaran populer di negara bagian tersebut.

Namun pemeliharaan gajah penangkaran, dan penggunaannya dalam festival agak kontroversial. Gajah yang ditangkap harus dipisahkan dari keluarga dan habitatnya, dan akhirnya hidup dalam rantai, menurut PETA-India. Jauh dari kehidupan alami, yang akan mereka alami di habitatnya, makhluk-makhluk itu cenderung menjadi sasaran "hukuman berat" untuk melatih mereka agar digunakan untuk upacara dan trik antara lain.

"Frustrasi di penangkaran membuat gajah berkembang dan menampilkan perilaku abnormal," kata PETA India. "Pada akhirnya, gajah yang frustrasi sering membentak dan mencoba membebaskan diri, mengamuk dan melukai manusia, hewan lain, dan harta benda."

Misalnya, seekor gajah kontroversial bernama Thechikottukavu Ramachandran dari kepercayaan kuil Thechikkottukavu telah menumbuhkan basis penggemar yang cukup besar. Tapi, dia juga ditakuti karena perilaku kekerasannya.

Setidaknya 13 kematian dilaporkan terkait dengan gajah tersebut, meskipun pejabat kuil bersikeras bahwa kematian tersebut bukanlah akibat langsung dari tindakan Thechikottukavu Ramachandran. Sebaliknya, kata mereka, kematian adalah hasil yang tidak menguntungkan dari penyerbuan akibat agitasi binatang itu karena berbagai alasan selama peristiwa di mana dia menjadi bagiannya.

Thechikottukavu Ramachandran bukan satu-satunya gajah tawanan yang terlibat dalam kontroversi semacam itu.

"Menurut angka yang dikumpulkan oleh Satuan Tugas Hewan Warisan, gajah tawanan membunuh 526 orang di Kerala dalam periode 15 tahun," catat PETA-India, statistik suram seputar makhluk yang dicintai.

Harapan Untuk Masa Depan

Kedatangan Irinjadappilly Raman di Kuil Irinjadappilly Sree Krishna tidak hanya berfungsi sebagai langkah simbolis tetapi juga langkah konkret yang bergeser ke arah yang pada akhirnya terbukti bermanfaat bagi kesejahteraan banyak gajah di Kerala.

Seperti yang terjadi, baru-baru ini Pusat Penelitian Hak-Hak Hewan menulis kepada menteri utama negara bagian "atas nama gajah-gajah penangkaran milik pribadi yang menderita di Kerala."

Di dalamnya, organisasi mengutip penderitaan makhluk tawanan, mencatat, misalnya, bahwa banyak dari mereka memiliki luka baru karena dirantai dan diarak di bawah terik matahari tanpa naungan yang cukup. Dari 2018 hingga 2023 saja, katanya, sekitar 138 gajah dilaporkan mati di negara bagian itu karena "kehidupan yang disiksa tanpa henti."

"Kami menulis untuk mendorong Anda mengambil langkah historis untuk memperbaiki kesalahan yang telah berlanjut murni atas nama tradisi yang dikomodifikasi," tulis organisasi itu. "Waktunya telah tiba untuk menghapus dan sepenuhnya menghentikan penggunaan gajah yang dirantai...tidak hanya sebagai simbol kasih sayang, tetapi sebagai bagian dari proyek reformasi sosial yang lebih besar, Renaisans Kerala."

Ketidakpastian

Apakah kuil lain di Kerala akan mengikuti dengan memilih gajah mekanik sebagai pengganti makhluk nyata masih harus dilihat, karena makhluk agung tersebut agak terkait dengan budaya kuil di negara bagian tersebut.

Adapun Irinjadappilly Raman, kehadirannya saja dapat memicu awal dari cara yang lebih manusiawi untuk menjaga hubungan dengan makhluk tersebut, meskipun melalui pengganti mekanis. Tetapi bahkan tim di belakang gajah mekanik menyatakan ketidakpastian tentang ke mana jalan ini akan mengarah - mungkinkah ini menjadi awal dari penerimaan pengganti yang lebih luas jika itu berarti memberikan kehidupan yang berpotensi lebih baik kepada raksasa negara bagian yang lembut? Atau akankah menghadapi tekanan balik dari mereka yang hidupnya telah begitu terkait dengan kehidupan makhluk?

Untuk saat ini, ada gerakan demi kesejahteraan gajah. Lambat dan tidak pasti, kedatangan Irinjadappilly Raman mungkin hanya awal dari hari baru bagi gajah Kerala.

"Kami berharap kuil lain juga akan berpikir untuk mengganti gajah dengan robot gajah untuk ritual mereka," kata pendeta kuil Rajkumar Namboothiri seperti dilansir Indian Express.

Dan PETA-India, tentunya bersama dengan banyak organisasi dan aktivis lainnya, pasti bersedia membantu, terutama jika itu berarti memberi kesempatan baru bagi gajah penangkaran untuk hidup.

"Di era modern ini, PETA India mendorong semua tempat dan acara menggunakan gajah untuk beralih ke gajah mekanis yang hidup atau cara lain untuk menggantikan gajah asli," kata organisasi tersebut. "Untuk gajah yang sudah berada di penangkaran, PETA India menyarankan mereka dipensiunkan ke tempat perlindungan di mana mereka dapat hidup tanpa rantai dan ditemani gajah lain, menyembuhkan secara psikologis dan fisik dari trauma bertahun-tahun isolasi, penangkaran dan pelecehan."

gajah-4791438_1280
Gambar representatif IBTimes US