Monster Fire Terbakar Tak Terkendali di Gunung Sampah Plastik, Asap Beracun Mengubah Kota Pelabuhan India Menjadi 'Kamar Gas'

Warga di kota pelabuhan Kochi, India selatan, tersedak asap beracun setelah kebakaran terjadi di gunung sampah besar-besaran pekan lalu. Seminggu setelah kejadian tersebut, di tengah dugaan respon lamban dari pemerintah negara bagian, petugas pemadam kebakaran masih berjuang untuk memadamkan api karena penduduk terjebak di kota yang terlihat dan terasa lebih seperti kamar gas.

Kebakaran terjadi di pabrik limbah Brahmapuram di negara bagian Kerala, India selatan pada 2 Maret. Ini adalah tempat pembuangan sampah yang terlalu penuh seukuran 12 lapangan sepak bola dan menampung sekitar 550.000 ton limbah.

Sebuah tim yang terdiri dari 30 unit pemadam kebakaran dengan total 120 petugas pemadam kebakaran telah dikerahkan di lokasi untuk memadamkan api. Helikopter dari Angkatan Laut dan Angkatan Udara India juga membuang air ke api, tetapi kondisi angin yang buruk telah meningkatkan api dan asap, sehingga sulit untuk memadamkan kobaran api. Pihak berwenang juga telah mengerahkan penggali di lokasi untuk mengambil sampah dan memindahkannya saat air dipompa ke tempat pembuangan sampah. Tidak ada yang tahu kapan api bisa dikendalikan.

Sejauh ini tidak ada korban yang dilaporkan kecuali beberapa petugas pemadam kebakaran yang menderita karena menghirup asap.

Namun, kota berpenduduk 2,1 juta jiwa ini masih diselimuti asap beracun dan warganya mengeluhkan bau tak sedap dari plastik terbakar, mata berair, dan serangan asma. Saat asap terus berlanjut, mereka kini khawatir dengan masalah kesehatan yang menanti mereka.

"Bau kuat dari plastik terbakar memenuhi seluruh apartemen kami. Kami bisa melihat asap abu-abu gelap tepat di luar jendela kami. Ini sudah musim flu dan kedua anak saya baru saja sembuh dari batuk. Saya sekarang khawatir bagaimana gas beracun akan memicu yang lain." serangan batuk di dalamnya," kata Julie Sajai, yang tinggal dekat dengan Brahmapuram, kepada International Business Times.

Pejabat yang memantau situasi mengatakan mereka belum melihat adanya lonjakan laporan penyakit paru-paru sehubungan dengan insiden tersebut. Namun, anak kecil, lansia, wanita hamil, dan penderita asma disarankan untuk berhati-hati.

Sekolah-sekolah di wilayah tersebut ditutup sejak Senin dan warga disarankan untuk memakai masker N95 saat mereka keluar. Kamp medis dilakukan di lokasi untuk mengevaluasi kondisi kesehatan petugas pemadam kebakaran yang bekerja di lokasi.

Pabrik limbah Brahmapuram didirikan pada 2008 setelah serangkaian protes dari warga terhadap pembuangan limbah yang tidak terpilah di tempat pembuangan sampah di pinggiran kota Kochi. Namun, pabrik yang dimiliki dan dioperasikan oleh pemerintah kota itu segera diubah menjadi tempat pembuangan sampah.

Menurut laporan dari National Green Tribunal – badan hukum negara yang menangani kasus lingkungan – hanya 1% dari sampah plastik daur ulang yang masuk ke pabrik sampah Brahmapuram yang berhasil dipulihkan, sedangkan 99% sisanya berakhir sebagai tumpukan di tempat pembuangan sampah. . Ada juga laporan tentang kebakaran di halaman di masa lalu dan agensi yakin akumulasi limbah warisan selama bertahun-tahun dapat menyebabkan insiden tersebut.

"Kami berusaha keras untuk memisahkan sampah plastik dan bio di apartemen kami. Tapi pada akhirnya, jika begini cara mereka mengelola sampah di pabrik, apa gunanya?" Jose Antony, direktur asosiasi di sebuah perusahaan perangkat lunak di Kochi, mengatakan kepada International Business Times .

Pengadilan tinggi Kerala Selasa mengamati bahwa penduduk "terjebak di kamar gas" seperti situasi meskipun tidak ada industri di sekitarnya. Itu juga memerintahkan pihak berwenang untuk merampingkan pengelolaan limbah di Kochi sebelum 6 Juni.

Penyebab pasti kebakaran masih belum diketahui, dan ada spekulasi kemungkinan akibat sabotase.

Ada dugaan bahwa tempat pembuangan itu sengaja dibakar pada saat salah satu kontraktor yang terlibat dalam pembuangan limbah dari pabrik sedang mencari perpanjangan masa jabatan mereka.

Kerala diperintah oleh koalisi sayap kiri yang telah menghadapi berbagai tuduhan korupsi dan para kontraktor dilaporkan berhubungan dengan para pemimpin partai kiri utama. Tetapi reportase lokal tentang detail keruh dari api dan kurangnya tindakan dari pemerintah negara bagian untuk memadamkan api beracun tetap sedikit, di tengah tuduhan bahwa komunis memiliki pengaruh terhadap pers di negara bagian.

"Sebelum perpanjangan, inspeksi lokasi akan dilakukan. Karena inspeksi akan mengungkapkan kurangnya operasi pembersihan limbah, api sengaja dibuat untuk menyembunyikan situasi sebenarnya di lapangan," kata VD Satheesan, seorang legislator oposisi. Standar Bisnis dilaporkan .

Menurut para peneliti, pembakaran plastik melepaskan polutan seperti mikroplastik, bisfenol, dan ftalat yang dapat mengganggu perkembangan saraf, endokrin, dan fungsi reproduksi.

"Sekarang diketahui dengan sangat baik bahwa faktor selain asap tembakau, terutama polutan atmosfer, adalah penyebab utama penyakit pernapasan akut dan kronis dan ini telah diakui oleh masyarakat yang berbeda seperti Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease dalam kasus COPD (kronis). penyakit paru obstruktif) dan Inisiatif Global untuk Asma dalam kasus asma. Juga diakui bahwa pembakaran terbuka sumber antropogenik dapat melepaskan emisi berbahaya dan telah dikaitkan dengan peningkatan prevalensi penyakit jantung, serta penyakit jantung paru-paru," Dr. Rajesh , seorang ahli paru senior di sebuah rumah sakit di Kochi, mengatakan kepada IBT .

Di India, 62 juta ton sampah dihasilkan setiap tahunnya dan dari 43 juta ton yang terkumpul, hanya 12 juta ton yang diolah, sedangkan sisanya dibuang ke TPA.

Sebuah studi tentang "Polutan Beracun dari Sampah Plastik" memperkirakan bahwa sekitar 12% sampah terdiri dari plastik. Dioksin dalam jumlah besar dan polutan sangat beracun lainnya yang dilepaskan dari pembakaran plastik tidak hanya menyebabkan bahaya penghirupan tetapi juga dapat memasuki rantai makanan.

"Komposisi bahan yang dibakar bervariasi dan potensi toksisitasnya juga bervariasi. Kontributor terbesar emisi partikulat dari pembakaran flaming adalah asap plastik, yang mengandung partikel sekitar 20 kali lebih tinggi daripada emisi asap lubang pembakaran lainnya. Asap dan asap beracun dari insiden kebakaran Brahmapuram mungkin juga berdampak buruk pada kesehatan jantung dan paru-paru. Tetapi kita harus menunggu dan melihat besarnya dan luasnya masalah ini," Dr. Rajesh menambahkan.