AS Mengutuk Perilaku 'Provokatif dan Tidak Aman' China Setelah Lazer Membutakan Sementara Pasukan Filipina

AS mengutuk China setelah dilaporkan menggunakan laser "tingkat militer" terhadap kapal angkatan laut Filipina dalam perjalanan untuk memasok pasukannya di Second Thomas Shoal di Laut China Selatan yang diperebutkan pekan lalu.

Ned Price, juru bicara Departemen Luar Negeri, menuduh China melakukan perilaku "provokatif dan tidak aman" terhadap Filipina, menambahkan bahwa hal itu mengancam stabilitas dan kebebasan navigasi di wilayah tersebut.

"Amerika Serikat mendukung sekutu Filipina kami dalam menghadapi laporan penggunaan perangkat laser oleh Penjaga Pantai Republik Rakyat Tiongkok (RRT) terhadap awak kapal Penjaga Pantai Filipina pada tanggal 6 Februari di Laut Cina Selatan," kata Price, menurut situs web Departemen Luar Negeri.

"Perilaku operasional berbahaya RRT secara langsung mengancam perdamaian dan stabilitas kawasan, melanggar kebebasan navigasi di Laut China Selatan sebagaimana dijamin oleh hukum internasional, dan merusak tatanan internasional berbasis aturan," tambahnya.

AS mengingatkan China tentang keputusan Den Haag tahun 2016 yang mendukung salah satu sekutu terdekatnya di Asia dan bahwa China "tidak memiliki klaim maritim yang sah" atas Second Thomas Shoal, yang secara luas dikenal sebagai Ayungin Shoal di Filipina.

Price juga menegaskan kembali komitmen AS untuk mempertahankan angkatan bersenjata Filipina dari serangan di Laut China Selatan melalui Perjanjian Pertahanan Bersama tahun 1951.

CNN melaporkan , mengutip pernyataan dari Penjaga Pantai Filipina, bahwa sebuah kapal Penjaga Pantai China mengarahkan sinar laser ke BRP Malapascua, yang menyebabkan kebutaan sementara pada beberapa awak angkatan lautnya.

Kapal angkatan laut China juga dilaporkan "melakukan manuver berbahaya" dengan mendekati kapal angkatan laut Filipina setidaknya sejauh 137 meter.

Filipina mengatakan insiden itu adalah "pengabaian terang-terangan" atas hak kedaulatan mereka di bagian Laut China Selatan, yang mereka sebut Laut Filipina Barat.

"Pemblokiran yang disengaja terhadap kapal pemerintah Filipina untuk mengirimkan makanan dan perbekalan kepada personel militer kami di atas BRP Sierra Madre adalah pengabaian terang-terangan, dan pelanggaran yang jelas, hak kedaulatan Filipina di bagian Laut Filipina Barat ini," menurut ke Penjaga Pantai Filipina.

Menurut Juru Bicara Luar Negeri Filipina Teresita Daza, mereka telah mengajukan protes diplomatik terhadap China, mendesak mereka untuk menghentikan "aktivitas agresif" di wilayah yang disengketakan.

Daza mengatakan insiden itu merusak kesepakatan antara Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. dan Presiden China Xi Jinping bahwa ketegangan di perairan laut harus dikelola melalui diplomasi.

Tetapi China bersikeras bahwa penjaga pantai mereka bertindak sesuai dengan hukum.

"Kami mendesak Filipina untuk menghindari tindakan seperti itu, dan tindakan staf China profesional dan terkendali," kata Juru Bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin, Al Jazeera melaporkan .

China juga menuduh kapal Filipina itu masuk tanpa izin "ke perairan Renai Reef tanpa izin dari pihak China."

Pusat insiden maritim terbaru adalah BRP Sierra Madre, yang sengaja dikandangkan oleh Filipina pada tahun 1999 di Second Thomas Shoal untuk menegakkan klaim mereka atas wilayah tersebut.

Kapal era Perang Dunia II saat ini diawaki oleh segelintir tentara Filipina, sangat bergantung pada misi pasokan makanan dan kebersihan mereka.

Insiden itu terjadi lebih dari seminggu setelah Departemen Pertahanan. Lloyd Austin III mengunjungi Filipina setelah AS mendapatkan akses ke empat pangkalan militer lagi di negara tersebut berdasarkan Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang Ditingkatkan (EDCA).

AS berharap akses yang diperluas ke fasilitas militer Filipina akan semakin memperkuat kehadirannya di wilayah tersebut dan menjaga aktivitas militer China tetap terkendali.