Kekurangan Pilot Pertempuran Maskapai Penerbangan India Bahkan Saat Mereka Mengamati Pertumbuhan Curam Dengan Ratusan Pesawat Baru

Ketika maskapai penerbangan tertua di India itu menempatkan dua pesanan besar berjumlah 470 pesawat dengan Boeing dan Airbus bulan lalu, itu menggarisbawahi lintasan luar biasa ekonomi negara itu, yang telah menghilangkan kelesuan era sosialis selama beberapa dekade dan mendorong pertumbuhan yang cepat untuk muncul sebagai titik terang di ekonomi global yang suram.

Tetapi karena industri penerbangan India menikmati perhatian yang dibawa oleh rencana pertumbuhannya yang berani, ia juga menghadapi kekurangan kapten berpengalaman untuk menerbangkan armada mereka yang terus berkembang, yang sudah mulai merusak pengalaman pelanggan. Gangguan dan penundaan penerbangan menjadi lebih umum, dan beberapa pilot mengatakan dalam wawancara bahwa gaji mereka, yang dikurangi selama tahun-tahun pandemi, belum kembali ke tingkat pra-pandemi. Tantangan-tantangan ini menunjukkan bahwa maskapai penerbangan India akan memiliki tangan penuh untuk mengelola ekspansi dan membuat pelanggan dan karyawan senang.

Pertumbuhan ekonomi yang kuat dalam dekade terakhir atau lebih telah menjadikan India sebagai pasar penerbangan nomor tiga dunia, setelah China dan AS. Boeing tahun lalu memperkirakan pasar ini akan tumbuh pada tingkat tahunan yang stabil hampir 7% hingga tahun 2041, di negara mereka. Prospek Pasar Komersial (CMO) India.

Pesanan Air India, yang bernilai antara $70 miliar dan $80 miliar, mencakup 250 pesawat Airbus dan 220 pesawat Boeing. Maskapai ini juga memiliki opsi untuk membeli 370 pesawat tambahan, sehingga totalnya menjadi 840.

Indigo, maskapai berbiaya rendah yang sangat sukses yang telah membangun namanya di belakang ketepatan waktu, konektivitas dan efisiensinya, dan telah memesan 500 pesawat baru, juga dilaporkan sedang dalam pembicaraan untuk membeli lebih banyak pesawat.

Armada yang membengkak datang dengan serangkaian tantangan, Ameya Joshi, seorang analis penerbangan independen yang berbasis di kota barat Pune, mengatakan kepada International Business Times . "Ada 1.000 pesawat yang dipesan, yang akan menjadi campuran penggantian dan penambahan ... Tantangannya sebagian besar adalah memiliki pilot terlatih, awak terlatih, insinyur pemeliharaan pesawat, dan staf darat."

Pilot terlatih adalah masalah besar. India telah menderita kekurangan pilot yang sangat besar untuk waktu yang lama. Kekurangan tersebut menjadi berita utama pada tahun 2019 ketika, setelah gangguan penerbangan yang meluas, seorang pejabat tinggi di kementerian penerbangan sipil negara itu berbicara tentang pelatihan dan transisi pilot dari Angkatan Udara India untuk menerbangkan pesawat penumpang sipil. Pusat Penerbangan Asia Pasifik (CAPA) memperkirakan pada tahun 2019 di industri penerbangan India perlu mempekerjakan 17.164 pilot dalam 10 tahun ke depan — 16.000 di tingkat perwira pertama dan 1.000 di tingkat komandan, dan memperkirakan kekurangan 14% pada periode yang sama.

Pilot dari IAF yang telah beralih ke menerbangkan pesawat penumpang sipil dan pilot ekspatriat telah membantu mengisi kekosongan sampai batas tertentu, sejauh ini. Tetapi karena pesawat baru di buku pesanan bergabung dengan armada, kebutuhan akan awak terlatih tambahan akan menjadi semakin mendesak.

Sebagai perspektif, Air India dapat mengharapkan 3-4 pengiriman pesawat baru per bulan selama periode 10 tahun, surat kabar The Hindu mengutip Hemanth DP, CEO Akademi Pelatihan Penerbangan Asia Pasifik, dalam sebuah laporan: "Rata-rata 12 set pilot (12 komandan dan jumlah perwira pertama yang sama per pesawat) untuk penerbangan jarak jauh, seperti ke AS; 8,5 set pilot untuk penerbangan jarak jauh, seperti ke Eropa; bersama rata-rata 7 set awak kokpit untuk setiap pesawat berbadan sempit (pesawat) memberikan total hampir 7.000 pilot dan co-pilot."

Pada bulan Desember, serikat pilot Air India menulis kepada maskapai tentang kekurangan pilot dan tantangan lain di tempat kerja yang mencakup jam kerja yang panjang dan pemotongan gaji. Asosiasi Pilot & Pilot India mengatakan dalam surat itu bahwa pilot yang dipekerjakan oleh maskapai terbang 90 jam per bulan di semua armada, melebihi norma industri 70 jam, meningkatkan kekhawatiran yang parah tentang kelelahan pilot dan keselamatan penumpang.

Pilot juga menuduh bahwa mereka kehilangan gaji ketika mengambil cuti termasuk hari-hari mereka menjalani pelatihan, CNBC-TV18 melaporkan.

Keluhan ini muncul segera setelah maskapai membantah laporan bahwa mereka menghadapi kekurangan tenaga kerja dan mengatakan beberapa penundaan pada rute Amerika Utara disebabkan oleh masalah operasional yang timbul dari proses internal yang tertunda dan meyakinkan bahwa mereka sedang bekerja untuk memperbaikinya.

Namun, bulan lalu, beberapa penerbangan Air India ke AS dan Kanada dibatalkan atau mengalami penundaan karena kekurangan awak. "Ada kekurangan tenaga kerja yang akut, yang berdampak pada operasi maskapai penerbangan, terutama ke AS dan Kanada," lapor kantor berita PTI mengutip sebuah sumber.

Pilot expat mendapatkan kesepakatan yang lebih manis?

Maskapai telah mencoba mempekerjakan pilot ekspatriat untuk memenuhi kebutuhan mereka. Tapi itu adalah pilihan yang relatif mahal dan telah menimbulkan beberapa kebencian di antara pilot India atas gaji dan tunjangan yang lebih baik yang dilaporkan diberikan kepada mereka.

Pensiunan pilot Shakti Lumba baru-baru ini mentweet apa yang dia katakan adalah halaman dari salah satu kontrak tersebut, yang menunjukkan gaji pokok bulanan sebesar $10.000, setelah dikurangi pajak dan tidak termasuk upah lembur, tunjangan perumahan dan tunjangan lainnya, selama 70 jam terbang per bulan.

Kapten NP Puri, seorang veteran industri penerbangan selama 54 tahun, mengatakan kepada IBT bahwa pilot senior India yang gajinya di era pandemi sekitar INR 550.000-600.000 (sekitar $6.700-$7.300) sekarang hanya berpenghasilan sekitar INR 400.000-450.000 sebulan. Pelatih penerbangan yang menghasilkan INR 700.000 lac turun menjadi INR 550.000.

Dia mengatakan pilot senior telah menyuarakan ketidakpuasan mereka tentang maskapai yang mempekerjakan awak asing. Dia menunjukkan bahwa gaji pilot tidak sejalan dengan tahun-tahun yang mereka tambahkan ke pengalaman mereka.

CNN Traveler melaporkan, mengutip seorang pilot berusia 41 tahun yang meminta anonimitas, bahwa kapten yang sebelumnya berpenghasilan $7.876 per bulan turun menjadi $605 per bulan. Pukulan pada gaji tingkat pemula bahkan lebih buruk, kata laporan itu.

Hal ini terjadi meskipun maskapai penerbangan saat ini beroperasi dengan kapasitas penuh di semua sektor domestik dan internasional karena perjalanan udara kembali meningkat pasca pandemi. Puri mengatakan maskapai penerbangan harus berupaya menawarkan paket pembayaran yang lebih baik untuk menarik pilot berpengalaman.

Tapi ada kekenyangan di level awal!

Menariknya, kekurangan pilot berpengalaman ini terjadi bersamaan dengan melimpahnya pasokan pilot level pemula. Arun Kumar, direktur jenderal regulator penerbangan India, DGCA, mengatakan pekan lalu bahwa satu dari setiap tiga pilot yang menyelesaikan pelatihan penerbangan mereka di India menganggur.

"Masih ada 5.000 hingga 6.000 pilot yang mencari pekerjaan di luar sana," katanya kepada surat kabar The Hindu .

Tahun lalu, Direktorat Jenderal Perhubungan Udara mengeluarkan 1.081 CPL, tertinggi dari tahun manapun sejak 2012.

Dibutuhkan antara 4 dan 15 tahun bagi perwira pertama untuk lulus menjadi kapten. Jadi perlu beberapa tahun sebelum kelimpahan pasokan di tingkat pemula mulai membantu maskapai penerbangan dalam rencana ekspansi mereka.

Joshi, analis, mengatakan maskapai penerbangan bergerak cepat untuk mengatasi kekurangan awak, dengan organisasi pelatihan penerbangan (FTO) baru yang didirikan di seluruh negeri. IndiGo telah bekerja sama dengan sekolah penerbangan dan Air India sedang mendirikan akademi pelatihan, untuk memenuhi kebutuhan awak pesawat mereka.

Bahwa kedatangan pesawat baru akan terhuyung-huyung memberi maskapai penerbangan ruang bernapas untuk menyiapkan awak dan infrastruktur.

Lumba tweeted Selasa menyerukan kantor Perdana Menteri Narendra Modi untuk secara langsung mengawasi pelatihan penerbangan dan memulai dorongan untuk melatih pilot.

Air India dan Indigo tidak segera menanggapi email yang meminta komentar untuk artikel ini.